Un nuevo proyecto de material de artillería del ET. En este caso de defensa antiaérea más que de artillería. Se trata del montaje antiaéreo cuádruple desarrollado por W.L. Maxson Co. (NY) y que utiliza cuatro ametralladoras pesadas Browning M2 de calibre 50 (12.70 mm). EL MATERIAL
El Montaje Cuádruple Maxson (asociado a las ametralladoras pesadas Browning de 12,7 mm) es uno de los sistemas de defensa antiaérea a baja cota y apoyo a la infantería más devastadores del siglo XX. Diseñado en Estados Unidos, se ganó el temible apodo de The Meat Chopper («La picadora de carne») debido a la descomunal cortina de fuego que era capaz de desplegar.
Este sistema fue desarrollado por la firma estadounidense Maxson Corporation con el objetivo fundamental de sustituir al montaje doble M33. El conjunto fue concebido originalmente para proporcionar una defensa antiaérea móvil y de reacción rápida a las columnas militares frente a ataques a baja cota. Su éxito operativo fue tal que se mantuvo plenamente vigente en conflictos posteriores, siendo introducido de forma masiva en la guerra de Vietnam en su versión de montaje M45.
Para su despliegue en campaña se utilizaron diversas configuraciones:
- Plataformas blindadas: El montaje M45 se instaló en la caja posterior de varios vehículos semioruga (Half-tracks), destacando los modelos M16 (basado en el M3) y M17 (basado en el M5).
- El conjunto remolcado M55: La combinación del montaje M45 sobre el remolque M20 de dos ruedas recibió la denominación oficial de M55.
El montaje acoplaba cuatro ametralladoras pesadas Browning M2 de calibre 12,70 mm (0.50 pulgadas) enfriadas por aire. El sistema poseía características operativas muy avanzadas para su época: disponía de motores eléctricos encargados de mover y apuntar el conjunto. Se alimentaban mediante baterías que se mantenían cargadas gracias a un generador autónomo instalado en la parte posterior del puesto de tirador;
Ofrecía un sector de tiro horizontal completo de 360º y una elevación vertical de entre -10º y +90º (cenital); aunque la cadencia conjunta alcanzaba unos 1.800 a 2.200 disparos por minuto, los sirvientes solían disparar las armas alternándolas por parejas (dos a dos) para evitar el sobrecalentamiento de los tubos y prolongar el fuego continuo; nació como arma antiaérea, pero demostró una capacidad devastadora contra objetivos terrestres, desmantelando posiciones fortificadas y neutralizando concentraciones de infantería. requería una tripulación de 3 hombres: un tirador y dos proveedores para reponer las cajas de munición.
La ametralladora pesada empleada en el montaje cuádruple Maxson M45 es la mítica Browning M2 de calibre 12,70 mm, concretamente en su versión de cañón pesado enfriada por aire (M2HB). Diseñada al final de la Primera Guerra Mundial por John Moses Browning y perfeccionada a principios de la década de 1930, se trata de una de las armas automáticas más longevas, fiables y devastadoras de la historia militar. Su funcionamiento se basa en el principio de retroceso corto de masas, operando con un cañón pesado ideado para soportar ráfagas prolongadas sin sufrir una deformación prematura por calentamiento.
Para poder acoplar cuatro de estas ametralladoras en un único conjunto orientable motorizado, fue necesario aplicar una serie de adaptaciones técnicas cruciales. En primer lugar, la arquitectura del cajón de mecanismos de la Browning M2, que es intrínsecamente ambidiestra, permitió configurar las dos armas del lado izquierdo para que recibieran la cinta de munición por la izquierda, mientras que las dos del lado derecho la alimentaban por la derecha. Esta disposición simétrica facilitó la instalación exterior de las grandes cajas metálicas de munición —de 200 cartuchos cada una— sin interferir en el espacio central destinado al tirador. Asimismo, se eliminaron las empuñaduras y gatillos mecánicos individuales habituales en las piezas de infantería, sustituyéndolos por solenoides eléctricos controlados de forma centralizada mediante palancas de mando o pedales desde el puesto de tiro.
El auténtico poder resolutivo del arma residía en la energía cinética de la munición. Diseñada originalmente con capacidades antimaterial para perforar el blindaje de aeronaves y vehículos ligeros, la munición perforante (AP) e incendiaria (API) podía atravesar placas de acero blindado de hasta 19 mm a una distancia de 500 metros. Además, al combinar en las cintas de munición proyectiles convencionales con trazadores en una elevada proporción, la ametralladora proyectaba densas cortinas de fuego visible que no solo facilitaban el reglaje instantáneo del tiro a distancias efectivas de hasta 1.800 metros, sino que ejercían un impacto psicológico paralizante sobre cualquier fuerza enemiga al descubierto.
La trayectoria de este montaje en las Fuerzas Armadas españolas está firmemente ligada a la modernización de la posguerra:
Arribó a España tras la firma de los Convenios de Mutua Defensa y Ayuda Americana (AYAM) en 1953, asignándose al Ejército de Tierra (ET) y a la Infantería de Marina. Prestaron servicio como armas de defensa antiaérea orgánica no solo en la Artillería Antiaérea, sino también en unidades de Infantería y Caballería. Se operaron asentados sobre remolques M20 (conjunto M55), montados sobre la caja de camiones pesados REO o adaptados a vehículos semioruga. Tras tres décadas de servicio, se retiró oficialmente del inventario a principios de la década de 1980.
El bautismo de fuego de los montajes Maxson españoles tuvo lugar en los conflictos del África Occidental Española (1957-1958). Los acuerdos de la AYAM prohibían el uso del material estadounidense en territorios coloniales. No obstante, ante la escasez de armamento moderno, el mando español desplegó los montajes Maxson adaptados en camiones, justificando reglamentariamente su función defensiva para la protección de convoyes e instalaciones.
Ante la ausencia de aviación enemiga por parte del Ejército de Liberación (ELN), las piezas se emplearon íntegramente para apoyo terrestre. Dispuestas como puestos o pozos de tirador en el perímetro defensivo de Sidi Ifni, sus barreras de fuego horizontal de 12,70 mm y el impacto psicológico de sus proyectiles trazadores nocturnos frenaron los asaltos de las partidas rebeldes.
Montadas en las cajas de camiones REO o GMC como afustes móviles, sirvieron de escolta clave en las rutas del Sáhara. Su velocidad de giro motorizado y su volumen de fuego permitían batir crestas y defenderse contra emboscadas de forma inmediata.
Existen ejemplares conservados y expuestos al público en varias instituciones museísticas militares de España, entre los que destacan los conservados en el Museo Histórico Militar de Valencia y en el Museo Militar de Cartagena.
Y dicho esto empiezo a montar siguiendo las instrucciones. El paso 1 no presenta complicación y lo único que he añadido ha sido la realización de los orificios en los alojamientos de las palancas en los manubrios de las carracas de los gatos ya que Dragon los presenta macizos:
En el paso 2 no he montado ni el artillero ni el generador ni la batería por comodidad a la hora de pintar:
El paso 6 para el montaje del remolque M-20. Repaso de alguna rebaba y montaje sin complicación. El paso 7 se refiere al montaje de la torre M-45 sobre el remolque, ruedas y colocación de los gatos de nivelación. La torre la montaré cuando esté pintada al igual que las ruedas. Los gatos los quiero colocar en posición de disparo, así que paso a la segunda opción del paso 7:
Ya tengo casi todas las piezas presentadas, pero no pegadas, listas para el maquillaje. El Montaje M-45:
Y sobre el remolque M-20 que conforma la denominación M-55:
En estas se aprecia que está en posición de tiro sobre el remolque: elevado sobre los gatos de nivelación y con las ruedas puestas:
La primera figura que voy a hacer es la del Cabo tirador. Voy a utilizar la que trae el kit de Dragon con algunas modificaciones. Le he lijado los botones de la chupita y las bocamangas para aproximarlo al uniforme español M-67. También le he retocado las botas, quitándole las polainas, para que se asemejen a las de 3 hebillas propias de esa época en el ET. Con cinta de carrocero le he reconstruido los puños de las mangas de la chupita y los bolsillos. También le he hecho el "pepito" del bolsillo izquierdo. En los pantalones he colocado los bolsillos laterales hechos también con cinta de carrocero. Las trinchas las he recreado con lámina de estaño. También le he sustituido el casco por uno "alemán"
La posición que quiero representar es durante un ejercicio de tiro en el que se ha producido una interrupción en la máquina superior derecha. El tirador tiene la cabeza girada mirando con impaciencia lo que está haciendo el Cargador de las maquinas "diestras", intentando resolver el problema de la interrupción levantando la tapa de alimentación. De momento esto es lo que llevo hecho:
Segunda figura, el Cargador derecho. Intentando solucionar una interrupción en la maquina superior. He utilizado las piernas de un soldado americano moderno de Tamiya y el torso de uno alemán de Italeri. Como dice Juanma "un combinado". He retocado un poco las botas, he quitado los bolsillos inferiores de la chupita y he modificado un poco el angulo de las piernas para que apoyasen bien tanto en el suelo como en la lanza del remolque. Al torso le he quitado el correaje alemán y lo he ajustado sobre las piernas. Y al brazo derecho le he ajustado el angulo con una pequeña cuña de ever, le he rehecho el puño de la bocamanga con cinta de carrocero y corregido los dedos para adaptarlos un poco al manubrio de la palanca de montar (que por cierto viene mal colocada en el modelo de Dragon. Viene adosada a la tapa de alimentación cuando en realidad va en lateral del cajón de mecanismos. En las dos primeras fotos aún está colocada en la tapa, en la última está colocada en la mano del Cargador):
Tercera figura, el Cargador izquierdo. Otro combinado con el cuerpo y piernas de otro americano moderno de Tamiya, casco "alemán", brazo izquierdo de un alemán de Tamiya y brazo derecho de un bersagliere de Italeri. Al brazo izquierdo le rehago el puño de la bocamanga y le ajusto los dedos para que sujete un llave mixta (fotograbado de Verlinden).
El brazo derecho lo reajusto para que sujete el casco en la cabeza. He tenido que modificar la posición de la mano y de los dedos:
La idea es hacer una figura que corre con la llave mixta hacia la Pieza para subsanar la interrupción lo mas rápido posible:
Cuando esté todo bien seco repasaré uniones, enmasillaré ajustes defectuosos y taparé las cuñas utilizadas para dar ángulo correcto a las piezas. De momento os dejo la idea de composición de la viñeta a ver que os parece:
Bueno y una vez ajustados, imprimación de Vallejo. Tengo que corregir algunos detalles en los dedos pero ya está todo listo para el maquillaje.
El Cabo tirador:
El Cargador derecho:
El Cargador izquierdo:
El montaje M-45 y el remolque M-20:
Y todos los achiperres:
El Cargador izquierdo:
Y el Tirador:
Para las cajas de munición "Verde Oliva" (XF-58) como base y un filtro para entonar con "Pardo Caqui" (XF-51) de Tamiya:
Para el resto "Pardo Caqui" (XF-51) como base:
Una vez bien seca la capa base, prosigo con accesorios. A las ruedas, la batería y las cuatro máquinas les doy como color base "Gris Alemán" de Vallejo y a esperar que seque:
Lo siguiente es el generador eléctrico. Una vez seco el color base (XF-51) le he dado con barniz satinado de Vallejo. Un perfilado con una mezcla muy aguada de XF-64 (Marrón Rojizo) de Tamiya y H-12 (Negro Mate) de Hobby Color. He pintado algún detalle con "Gris Alemán" de Vallejo y le he hecho algún desconchón. Falta integrarlo en la pieza y hacerle algún chorretón de combustible y aceite:
Y lo siguiente han sido las "petacas". Una vez bien seca la capa base y el filtro le he dado con BV y le he colocado las diminutas calcas. Luego barniz satinado un perfilado y algún desconchón:
La base será de corcho blanco, enmarcada con madera y el terreno lo prepararé con DAS. Esta es la idea:
Mientras se empieza a secar el DAS del terreno, sigo con los accesorios. La batería y las máquinas. Color base "Gris Alemán" y capa de barniz satinado de Vallejo. A las máquinas le he dado un filtro con "Rojo Casco" XF-9 de Tamiya. A todo un perfilado con "Negro" de Vallejo.
A la batería le hago un empolvado con pastel (blanco y teja) y unos toques con grafito en las partes metálicas. A las máquinas un buen repaso con grafito:
Aquí la base con el DAS colocado y secándose (habrá que retocar las grietas conforme se vaya secando):
He colocado las piezas para marcar en el terreno el lugar, así luego asientan mejor (aunque las petacas irán sobre una lona que haré con masilla):
Colocación de la cúpula y perfilado con "Negro" y desconchones varios, sobre todo en el remolque:
Con medium y "Tierra Cassel" de Mir le hago un derrame de combustible en el piso y plataforma trasera:
Los catadióptricos los pinto con Vallejo (rojo para el trasero y naranja para los laterales) y les coloco una gota de BV:
Coloco el grupo electrógeno y la batería y doy un lavado con "Tierra Mate" de Vallejo y otro con "Buff" (XF-57) de Tamiya
Monto las máquinas y sus cajas de munición:
A la superior derecha no le voy a colocar su caja de munición así que le tengo que reconstruir el soporte. Éste lo hago con lámina de estaño. Le tengo que hacer algunos desconchones y rayajos:
Y de momento así está quedando:
Para hacer creíble que el Cargador izquierdo corre con una llave en la mano, he de hacer que la haya podido coger de algún sitio lógico y que no se tenga que adivinar fuera de la escena. Lo normal es que se tenga una caja de herramientas y respetos para reparaciones de poca importancia. Así que me he puesto a investigar y he visto que las cajas típicas eran las de cajones basculantes de color azul metálico "martelé". Con ever de 0.25 he hecho la caja y cajones. Con trocitos de lámina de estaño las pletinas basculantes y con hilo de cobre las asas. No ha quedado muy allá pero con el tamaño que tiene valdrá:
Con masilla Andrea Sculp he hecho unas lonas de artificiero donde colocar las "petacas" de munición y la caja de herramientas:
Con colores marrones y tierra de Vallejo he pintado la base de la viñeta y he pegado pequeñas piedrecitas:
Luego un lavado general con la última luz muy diluida y otro con "Buff" de Tamiya:
Y empiezo a colocar los accesorios. La caja de herramientas la tengo que llenar:
Y de momento así está:
Para que no se vea tan vacía la caja de herramientas (aunque en realidad los equipos de 1º y 2º escalón tienen poco más) le he hecho un par de útiles: una llave inglesa y un martillo de bola. Los he tallado en un trozo de ever y los he pintado:
Y los he colocado en la caja abierta:
Otro detalle que he tenido que hacer para que fuera un poco más creíble la situación ha sido recrear vainas del 12,70. Si se trata de una interrupción en mitad del tiro quiere decir que estaba disparando así que mucho o poco deben de haber vainas por el suelo. He cogido plástico estirado y lo he pintado de color latón, luego he cortado a la medida y las he colocado alrededor del montaje:
Y con eso doy por terminado este proyecto. Espero que os haya gustado, aunque sólo sea un poco y hasta el próximo:
Como siempre, un saludo desde el norte de África.
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